吴天祥１９４４年出生于湖北省钟祥县。上世纪６０年代他是“五好战士”，７０年代他是“公安标兵”，８０年代他是“劳动模范”。上世纪９０年代，他担任武汉市武昌区信访办副主任。

在这个平凡的岗位上，他接待上访群众万余次，处理问题近万个，积极为贫困户解难。为帮军属解决住房困难，他曾骑着自行车在武昌与汉口之间跑了７趟；为了疏通居民院的公厕和下水道的管道，他跳进窨井清除障碍……他说：“民之难即党之忧，共产党的干部就是要为党分忧，为民解难。”

１９９６年，吴天祥先后被授予“全国学雷锋先进个人”“全国优秀共产党员”和“全国优秀党务工作者”称号。

即使在退居二线以后，被评选为“全国道德模范”的吴天祥，也时刻牢记全心全意为人民服务的宗旨。如今的吴天祥，依然每天坚持清晨６点起床，早早地赶到政府接待室走走看看，遇到有上访的群众，他耐心接待他们，力所能及地解决群众困难。

近年来，在吴天祥精神的感召下，湖北省和武汉市成立了１万多个“吴天祥小组”，近１０万党员干部和青年志愿者常年活跃在街道、社区，为党分忧，为民解难，在政府与百姓之间架起了一座“连心桥”。